寻衅滋事指行为人主观上为满足私欲、寻求刺激、耍威取乐等填补精神空虚，而实施了逞强耍横、无事生非、强拿强要、起哄闹事、随意殴打或追逐辱骂他人等行为。

在处罚和量刑上分为：

（1）一般违法行为，依据《治安管理处罚法》第26条第1款，处5日以上10日以下拘留，可以并处5百元以下罚款；

（2）情节较重的违法行为，依据《治安管理处罚法》第26条第2款，处10日以上5日以下拘留，可以并处1000以下罚款；

（3）情节严重或恶劣的犯罪行为，依据《刑法》第293条第1款，处5年以下有期徒刑、拘役或者管制；

（4）情节特别严重的犯罪行为，依据《刑法》第293条第2款，处5年以上10年以下有期徒刑，可以并处罚金。

简单来说，以寻衅滋事是否造成严重社会危害后果或严重影响社会秩序为区分，情节显著轻微、主观恶性较小、未造成严重危害后果的，则为寻衅滋事一般违法行为；如果情节恶劣、主观恶性较大、造成严重社会影响、严重社会危害后果的，为寻衅滋事罪，需要依法追究刑事责任。

但对实践中的具体处罚和量刑上，也仍然存在一些需要细化且关注的规定：

（一）寻衅滋事违法行为的处罚幅度

《治安管理处罚法》规定了两个处罚幅度：一般情节和情节较重的寻衅滋事行为，最高处罚为15日拘留并处1000元罚款。

在《公安机关对部分违反治安管理行为实施处罚的裁量指导意见》中，对寻衅滋事“情节较重”进行了详细的规定，主要指：

（1）使用恶劣违法手段的寻衅滋事：如持械或使用器具追逐、拦截他人，驾驶机动车、非机动车或其他交通工具；如追逐、拦截他人并使用侮辱性语言、挑逗性动作或者以暴力相威胁；

（2）达到一定数量的寻衅滋事：如纠集多人或者多次参加，一次实施2种以上寻衅滋事行为；

（3）达到一定财产数额寻衅滋事，如强拿硬要或者任意损毁、占用公私财物价值达到寻衅滋事罪“情节严重”标准的50%以上；

（4）在特定场所实施的寻衅滋事：如在公共场所、公共交通工具上实施并造成较大社会影响，利用信息网络教唆、煽动、编造明知是虚假信息而进行散布，或者组织、指使他人在信息网络起哄闹事、实施扰乱公共秩序违法活动；

（5）造成一定后果的寻衅滋事，如造成人员受伤、公共场所秩序混乱、造成较大社会影响。

除上述“情节较重”的寻衅滋事违法行为，应当在第二档处罚幅度内处罚，其他仅一般情节的，在第一档处罚幅度内给予处罚。